# Style Guide - Le Club des Cinq et le Trésor de l'Île

## Narrative voice

### Point of view
- [x] Third person omniscient
- Narrator has access to thoughts and feelings of all characters
- Shifts freely between characters' perspectives within scenes

### Tense
- Primary tense: **Passé simple** (narration)
- Secondary tenses:
  - Imparfait (descriptions, états, actions en cours)
  - Plus-que-parfait (flashbacks, antériorité)
  - Présent (dialogues)

### Narrator tone
- Warm and engaging, speaking directly to young readers
- Slightly conspiratorial ("vous savez", "il faut l'avouer")
- Gentle humor without mockery
- Empathetic toward children's emotions

---

## Language & vocabulary

### Register
Childlike / Standard - Accessible to young readers (8-12 ans)

### Era-appropriate language
- Target era: 1950s France
- Forbidden modern terms:
  - technologie moderne (portable, internet, SMS)
  - anglicismes contemporains (cool, OK, super)
  - argot moderne
- Encouraged vocabulary:
  - "Ma foi" (interjection)
  - "Sapristi!", "Fichtre!", "Grand Dieu!"
  - "chic!", "épatant!", "sensationnel!"
  - "mon vieux", "ma petite"
  - "Il se peut que...", "À mon avis..."

### Expressions & interjections
Characteristic expressions found in the text:
- "Sapristi!" (Ch.4: "Sapristi ! Que ce coin est donc joli !")
- "Grand Dieu!" (Ch.7: "Grand Dieu ! C'est bien un bateau !")
- "Ma foi" (Ch.1: "Ma foi, j'ai rencontré l'autre jour...")
- "Chic!" (Ch.2: "Chic ! il fait un temps magnifique !")
- "Mon Dieu" (Ch.6: "Mon Dieu, nous voici coincés ici")
- "Oh là là" (various)
- "Bravo!" / "Hourra!"
- "Allons, bon" (expression of mild exasperation)
- "Fichtre!" (mild exclamation)
- "Ouah!" (Dagobert's bark, always capitalized)

---

## Sentence structure

### Average length
- Target: 15-20 words per sentence
- Maximum: ~35 words
- Mix of short punchy sentences for action and longer flowing ones for description

### Complexity
- [x] Simple sentences preferred
- [x] Compound sentences allowed
- [ ] Complex nested clauses allowed (rare)

### Rhythm
- Varied rhythm: short for tension, longer for calm moments
- Frequent use of exclamations in dialogue
- Action sequences use rapid, staccato sentences

**Examples:**
- Short: "Dagobert bondissait de joie." (7 words)
- Medium: "Les enfants se mirent à chanter à pleine voix, comme ils le faisaient toujours quand ils se sentaient heureux." (18 words)
- Long: "Il se passa une chose très surprenante de sa part. Elle déposa un gros baiser sur la joue d'Annie." (19 words)

---

## Paragraphs & chapters

### Paragraph length
- Average: 3-5 sentences
- Maximum: 8 sentences
- Single-line paragraphs for emphasis or dramatic effect

### Chapter length
- Target: 1800-2500 words
- Structure: Clear progression with mini-arc
- 17 chapters total in this book

### Chapter endings
- [x] Questions/mystery hooks
- [x] Soft transitions allowed
- [ ] Cliffhangers required (occasional, not mandatory)

**Typical endings:**
- Anticipatory question: "Oh ! quand donc Claude consentirait-elle à emmener ses cousins sur l'île de Kernach ?" (Ch.4)
- Promise of adventure: "Ils rêvaient aux lingots, aux oubliettes, et à mille autres choses passionnantes." (Ch.16)
- Emotional resolution with forward look

---

## Dialogue

### Formatting
- Quotation style: « » (guillemets français)
- New paragraph for each speaker change
- Attribution style: after first quote, flexible placement

### Tags
Preferred dialogue tags (frequency order):
- dit, répondit, demanda, s'écria, murmura
- déclara, affirma, expliqua, ordonna
- grommela, soupira, gémit, hurla
- coupa (for interruptions)
- jeta (for brief remarks)

Forbidden/Avoided:
- vociféra (too violent)
- rétorqua (too formal)

### Balance
- Dialogue to prose ratio: ~45-50% dialogue
- Long dialogue exchanges common, especially during planning
- Internal thoughts rare - emotions shown through action

---

## Description

### Sensory details
Priority senses: Visual > Auditory > Tactile > Olfactory
- Sea descriptions emphasize color (bleu, azur) and movement (vagues)
- Castle descriptions emphasize age, decay, mystery
- Weather actively impacts mood and plot

### Length
- Scene setting: moderate (2-3 sentences)
- Character description: minimal, focused on distinctive features
- Action sequences: rich in physical detail

### Techniques
- [x] Similes encouraged ("comme un vrai marin", "telle une sentinelle")
- [x] Personification allowed (sea, wind, castle)
- [ ] Extended metaphors (rare)
- Lists/enumerations style: in-sentence, comma-separated

**Example descriptions:**
> "L'eau était d'un bleu profond, le soleil d'un or éclatant." (Ch.4)
> "Les vagues ressemblaient à de grands murs liquides couleur gris-vert." (Ch.6)
> "Le château respirait le mystère entre ses vieux murs." (Ch.2)

---

## Tone & mood

### Overall tone
- Adventurous, cozy, optimistic
- Sense of wonder and discovery
- Child empowerment (children solve problems adults can't/won't)

### Emotional range
Present: excitement, fear (mild), joy, frustration, camaraderie, determination
Absent: despair, true violence, romantic feelings, cynicism

### Humor style
- Gentle humor through:
  - Dagobert's antics (chasing rabbits, licking faces)
  - Sibling teasing (Annie's gaffe, Mick's appetite)
  - Claude's stubbornness played for charm
- No slapstick or crude humor

---

## Forbidden elements

### Content
- Graphic violence or injury
- Real danger to children (threats exist but are contained)
- Death (even villains are captured, not killed)
- Adult romance or sexuality
- Moral ambiguity in protagonists

### Style
- Cynicism or irony at characters' expense
- Stream of consciousness
- Unreliable narration
- Breaking the fourth wall (except gentle asides)
- Excessive internal monologue

---

## Reference excerpts

> « Maman », demanda François ce matin-là alors que toute la famille se trouvait réunie autour de la table du petit déjeuner, « maman, as-tu décidé où nous passerions nos grandes vacances cette année ? Retournerons-nous à Grenoble comme l'été dernier ? »
> — Non, répondit Mme Gauthier. Je crains que ce ne soit pas possible. Les hôtels sont déjà complets et les touristes ne cessent d'affluer de partout.

> Les trois petits Gauthier ne purent même pas percevoir le grincement du sommier lorsqu'elle s'étendit entre ses draps. Ils étaient tellement fatigués qu'ils avaient perdu la conscience de toute chose et que seul un soleil éblouissant réussit à les tirer de leurs rêves le lendemain matin.

> Claude regarda les yeux bruns et francs posés sur elle. Elle ne pouvait s'empêcher d'aimer François. À dire vrai, il n'était pas dans sa nature de partager quoi que ce soit. Fille unique, elle avait toujours vécu seule, assez repliée sur elle-même, peu comprise de son entourage. D'un tempérament fier, un peu farouche même, elle se mettait facilement en colère. Elle n'avait jamais eu de véritables amis.
